Der Schauspieler, Musiker und Komponist David McCallum ist gestern im Beisein seiner Familie in einem New Yorker Krankenhaus friedlich eingeschlafen. Dies teilten unter anderem der US-Sender CBS und sein Sohn Peter McCallum in einer Erklärung mit. McCallum war erst vor wenigen Tagen 90 Jahre alt geworden.

David Keith McCallum wurde 1933 in Glasgow als Sohn einer Cellistin und eines Geigers geboren und wollte ursprünglich wie seine Eltern eine musikalische Laufbahn einschlagen. Nach seinem Militärdienst entschied er sich jedoch für ein Studium an der Royal Academy of Dramatic Art in London, wo er mit der Golden Globe-Preisträgerin Joan Collins (The Denver Clan) in einer Klasse war.

In den späten 1950er Jahren spielte er kleinere Rollen in verschiedenen britischen Filmen und feierte mit dem Drama Duell am Steuer sein Leinwanddebüt. Im folgenden Jahrzehnt war er auch in amerikanischen Produktionen zu sehen, darunter Die Verdammten der Meere mit Sir Peter Ustinov (Quo vadis?), Gesprengte Ketten mit Steve McQueen und Die größte Geschichte aller Zeiten, wo er Judas Ischariot verkörperte. Daneben hatte er Gastauftritte in Serien wie The Outer Limits und Perry Mason.

Seinen Durchbruch feierte er kurz darauf mit der Rolle des russischen Agenten Illya Kuryakin in der Serie Solo für O.N.C.E.L. (1964-1968), die 2015 von Guy Ritchie unter dem Titel Codename U.N.C.L.E. neu verfilmt wurde. Es folgten weitere Hauptrollen in Serien wie Der Unsichtbare, einer losen Adaption des gleichnamigen Romans von H.G. Wells, und Sapphire & Steel, einer Science-Fiction-Serie, die es auf insgesamt vier Staffeln brachte. Auch danach blieb er dem Genre treu und hatte Gastauftritte in Serien wie seaQuest DSV, Babylon 5, Team Knight Rider und der Neuauflage von Outer Limits aus dem Jahr 1995.

Mit JAG - Im Auftrag der Ehre sollte schließlich der Grundstein für seinen nächsten Erfolg gelegt werden, so dass seine dortige Rolle auch Teil des dazugehörigen Spin-Offs Navy CIS wurde. Dort verkörperte er den Gerichtsmediziner Donald „Ducky“ Horatio Mallard und war nach dem Ausstieg von Hauptdarsteller Mark Harmon im Jahr 2021 das letzte verbliebene Mitglied der ursprünglichen Serienbesetzung.

Trotz seiner schauspielerischen Tätigkeit spielte auch die Musik eine große Rolle in seinem Leben, so dass er insgesamt vier Alben mit instrumental interpretierten Hits der damaligen Zeit aufnahm. Am bekanntesten ist heute The Edge, das Dr. Dre sampelte und das auch auf den Soundtracks des Videospiels Grand Theft Auto IV und des Films Baby Driver zu hören war. Darüber hinaus lieh er seine Stimme verschiedenen Charakteren in Zeichentrickserien (Tauschrausch, Ben 10) und Filmen (Wonder Woman, Batman vs. Robin) und veröffentlichte 2016 seinen ersten Roman Once a Crooked Man.

David McCallum hinterlässt seine 56-jährige Ehefrau Katherine, vier gemeinsame Kinder und insgesamt acht Enkelkinder.